シロアリとは、シロアリ目の不完全変態の昆虫で、形態や生活様式がアリに似ているため、シロアリと呼ばれていますが、分類的にはゴキブリやカマキリに近い昆虫の総称です。
シロアリが他の生物と大きく違う点は、大多数の生物がデンプンを分解してエネルギーを得るのに対して、シロアリは樹木の大部分を占めるセルロースを分解してエネルギーを得ているという点です。
シロアリは世界で約2000種、日本では17種知られていますが、大部分は野外性の種類で、木造建築物を食い荒らすのはごく一部にすぎません。
日本で家屋害虫といわれるシロアリは本州全土から北海道の一部にまで分布しているヤマトシロアリと、静岡県以南に分布しているイエシロアリの2種です。
